E’ risaputo ormai, almeno dal 2007, che esiste un legame fra il tumore all’orofaringe e l’infezione da papilloma virus di tipo 16. Un gruppo di ricercatori americani dell’Ohio State University, ha esaminato oltre 5500 persone sottoponendole a gargarismi di circa 30 secondi con un colluttorio che poi veniva analizzato per ricercare il virus. Gli studiosi hanno trovato che almeno il 10% degli uomini presentava l’infezione, mentre nelle donne era presente solo nel 3,6% dei casi.
L’infezione orale da papilloma virus causa una certa percentuale di tumori all’orofaringe, questi correlati al virus sono strettamente associati ai comportamenti sessuali. Il 90% dei tumori da Hpv sono provocati dal virus di tipo 16 e l’infezione orale aumenta di 50 volte il rischio di neoplasie. Per prevenire l’infezione esistono i vaccini per il tumore alla cervice uterina ma, al momento non sono stati ancora scoperti quelli per le infezioni orali e non ci sono elementi per la prevenzione del cancro alla gola.
